Cáncer de próstata: qué es, síntomas y prevención

En el Laboratorio Clínico IRP nos preocupamos por la prevención, y por eso hoy queremos hablarte del cáncer de próstata. Esta enfermedad afecta a muchos hombres en todo el mundo y en Chile es uno de los cánceres más frecuentes en hombres. Queremos entregarte información sencilla y clara sobre esta condición y cómo detectarla a tiempo.

¿Qué es el cáncer de próstata?

Es un tipo de cáncer que se desarrolla en la próstata, una glándula ubicada debajo de la vejiga que forma parte del sistema reproductor masculino. En condiciones normales, la próstata produce un líquido que ayuda a transportar y nutrir los espermatozoides. Sin embargo, en algunos casos sus células pueden volverse anormales y comenzar a crecer sin control, formando un tumor.

Síntomas del cáncer de próstata

Conocer los síntomas ayuda a detectarlo a tiempo. Algunos de los más comunes son:

1. Dificultad para orinar o chorro de orina débil.
2. Necesidad frecuente de orinar, especialmente de noche.
3. Sensación de no vaciar completamente la vejiga.
4. Dolor o ardor al orinar.
5. Sangre en la orina o en el semen.
6. Dolor en la pelvis, la cadera o la espalda baja.

Estos síntomas no significan necesariamente que exista un cáncer, ya que pueden deberse a otras condiciones. Pero si tienes alguno, consulta a tu médico para una evaluación adecuada. En sus etapas iniciales, el cáncer de próstata muchas veces no da síntomas: por eso los controles son importantes.

Prevención del cáncer de próstata

Si bien no hay una forma garantizada de prevenirlo, hay medidas que pueden reducir el riesgo:

1. Mantén una alimentación saludable: consume frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, y evita el exceso de grasas saturadas y de alimentos procesados.
2. Mantente activo: haz ejercicio regularmente. Caminar, nadar o andar en bicicleta son beneficiosos para tu salud en general.
3. Mantén un peso saludable: el sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo. Si lo necesitas, consulta a tu médico sobre cómo lograr un peso adecuado.
4. Habla con tu médico: a partir de cierta edad, generalmente alrededor de los 50 años, es recomendable conversar sobre exámenes de detección, como el antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal. Ayudan a detectar el cáncer en etapas tempranas, cuando es más tratable.
5. Conoce tus antecedentes familiares: si tu padre o tus hermanos tuvieron cáncer de próstata, infórmale a tu médico, porque tu riesgo puede ser mayor y podrían recomendarte controles más tempranos o frecuentes.

¿En qué consisten los exámenes de antígeno prostático específico y libre?

El examen de antígeno prostático específico (PSA) es un análisis de sangre que mide una proteína producida por la próstata. Niveles altos de PSA pueden indicar problemas en la próstata, como el cáncer.

El antígeno prostático libre es otro examen que se usa junto con el PSA total: mide la parte del PSA que circula libre en la sangre. Una proporción más alta de PSA libre respecto del total se asocia a un menor riesgo de cáncer de próstata.

El PSA también puede elevarse por otras causas, como infecciones, crecimiento benigno de la próstata o algunos medicamentos. Por eso, estos exámenes ayudan a detectar, pero no diagnostican por sí solos el cáncer de próstata. Si los resultados son preocupantes, tu médico puede indicar estudios adicionales, como una biopsia.

Si tienes preguntas sobre estos exámenes, habla con tu médico: podrá explicarte los resultados y los pasos a seguir en tu caso.

Recuerda que la prevención y la detección temprana son fundamentales para tratar con éxito el cáncer de próstata. En el Laboratorio Clínico IRP estamos comprometidos con tu salud: cotiza en línea tus exámenes o llámanos al +56 2 2496 5555.